حريق روما الكبير.. هل أحرق نيرون المدينة فعلًا أم كان ضحية لروايات التاريخ؟

تحل في شهر يوليو ذكرى حريق روما الكبير الذي اندلع عام 64 ميلادية، في واحدة من أكثر الكوارث شهرة في التاريخ القديم، بعدما التهمت النيران أجزاء واسعة من العاصمة الرومانية لعدة أيام، وخلفت دمارًا هائلًا، لتبدأ معها واحدة من أكثر القضايا التاريخية إثارة للجدل: هل كان الإمبراطور نيرون مسؤولًا عن الحريق، أم أن الاتهام الذي التصق باسمه عبر القرون لا يستند إلى أدلة قاطعة؟

كيف بدأ الحريق؟

وفقًا للمؤرخ الروماني تاسيتوس، اندلع الحريق في منطقة المتاجر المحيطة بـ"السيرك العظيم" (Circus Maximus)، وهي منطقة كانت تضم مباني خشبية مكتظة بالبضائع القابلة للاشتعال، الأمر الذي ساعد على انتشار النيران بسرعة هائلة.

واستمرت ألسنة اللهب في اجتياح المدينة لأكثر من أسبوع، وسط حالة من الفوضى والذعر، بينما كانت الشوارع الضيقة والمباني المتلاصقة تعيق محاولات السكان للهروب.

هل كان نيرون وراء الحريق؟

ارتبط اسم الإمبراطور نيرون بالحريق منذ العصور القديمة، خاصة بعد أن اتهمه المؤرخ سويتونيوس بأنه تعمد إحراق المدينة ليعيد بناء روما وفق رؤيته الخاصة، بل وادعى أنه كان يشاهد النيران بإعجاب بينما تلتهم العاصمة.

غير أن هذه الرواية ظلت محل تشكيك بين المؤرخين، لافتقارها إلى أدلة مباشرة، كما أن سويتونيوس كتب عنها بعد سنوات من وقوع الحادثة.

تاسيتوس يقدم رواية مختلفة

في المقابل، قدم تاسيتوس، الذي كان معاصرًا للحريق، رواية أكثر تحفظًا، إذ أشار إلى انتشار شائعات تتهم نيرون، لكنه لم يجزم بصحتها، كما رأى أن بعض الأشخاص الذين ادعوا تنفيذ أوامر إمبراطورية خلال الحريق ربما كانوا مجرد انتهازيين استغلوا الفوضى للنهب.

ولهذا السبب، يعد كثير من الباحثين المعاصرين تاسيتوس المصدر الأكثر موثوقية في دراسة الحريق.

الحرس الليلي.. إنقاذ أم هدم؟

من أكثر المشاهد التي أثارت الجدل ما قام به أفراد الحرس الليلي الروماني (Vigiles Urbani)، إذ ذكرت المصادر أنهم هدموا بعض المباني أثناء الحريق، وهو ما اعتبره سويتونيوس دليلًا على وجود خطة لتدمير المدينة.

لكن الدراسات الحديثة ترجح تفسيرًا مختلفًا، إذ يرى مؤرخون أن هدم المباني كان إجراءً معروفًا في مكافحة الحرائق، يهدف إلى إنشاء "حواجز نارية" تمنع امتداد ألسنة اللهب إلى أحياء جديدة، وليس تنفيذًا لخطة إمبراطورية لإحراق روما.

لماذا بقي نيرون متهمًا؟

رغم أن أغلب الدراسات الحديثة تميل إلى أن الحريق كان نتيجة ظروف عمرانية وبيئية ساعدت على انتشاره، فإن صورة نيرون وهو يشاهد روما تحترق ظلت راسخة في الذاكرة الشعبية، حتى أصبحت واحدة من أشهر القصص المرتبطة بتاريخ الإمبراطورية الرومانية.

ويرى عدد من الباحثين أن هذه الصورة تأثرت كثيرًا بالدعاية السياسية التي أعقبت حكم نيرون، وبالروايات التي كتبها مؤرخون كانوا ينظرون إليه بسلبية.