الأفيال في حروب الإغريق... كيف غير الإسكندر الأكبر فنون الحرب؟

من ساحات معارك الهند إلى معظم بلدان آسيا، كان صدى هديرالأفيال يتردد تحت رايات ملوك اليونان القدماء،  وبعد مسيرة الإسكندر الأكبر إلى نهر السند، أصبحت الأفيال رمزًا للقوة والشجاعة والإمبراطورية.

ولم تعد الأفيال مجرد وحوش الشرق فحسب، بل أصبحت جزءًا من الطموح اليوناني نفسه ــ أدوات شامخة للغزو حملت أحلام ورثة الإسكندر عبر ثلاث قارات، تمتد قصتهم على مدى قرنين من التاريخ، من صدام الإسكندر مع الملك بوروس إلى حروب السلوقيين.

غيرت الأفيال التي ترمز إلى الرعب والعظمة، مجرى العديد من المعارك، رأى فيها كل حاكم هيلنستي، من الديادوكيين إلى بيروس والسلوقيين، سبيلاً لإعادة إحياء قوة الإسكندر، امتدت حملاتهم من بلاد فارس إلى مصر،  تاركين وراءهم إرثاً من الرهبة والطموح شكّل التاريخ العسكري للعالم القديم.

الافيال

الإسكندر الأكبر ولقاءه مع بوروس

بدأت القصة عام 326 قبل الميلاد، عندما عبر الإسكندر الأكبر نهر هيداسبيس لمواجهة الملك بوروس ملك البنجاب، ضم جيش بوروس أكثر من مئتي فيل حربي، شامخًا فوق ساحة المعركة كحصونٍ حصينة، كانت أنيابها مزودة بالحديد، وظهرها يحمل رماة السهام، وشتت هجومها الفرسان والمشاة على حد سواء.
لم يسبق للمقدونيين أن واجهوا سلاحًا كهذا، إلا أن الإسكندر تكيف، وحاصر صفوف بوروس، مُربكًا الأفيال وقاطعها عن مُدرّبيها، وانتهت المعركة بالنصر، لكن الإسكندر لم ينس ما شهده في الوقت نفسه، أُعجب بشجاعة بوروس، وضمّ العديد من الأفيال إلى جيشه، منذ تلك اللحظة، أصبحت الأفيال رموزًا ملكية لإمبراطورتيه، علاوة على ذلك، سارت في مواكب، وحرست القصر الملكي، وقادت مسيرات في أنحاء بلاد فارس،  عندما توفي الإسكندر في بابل عام 323 قبل الميلاد، ورث جنرالاته ليس فقط فتوحاته، بل ورثوا أيضًا قطيعه من الأفيال الهندية.

حرب الديادوتشي الأولى: الفيلة تقسم الإمبراطورية

بعد وفاة الإسكندر عام 323 قبل الميلاد، تنازع قادته خلفاؤهم على السيطرة على إمبراطورتيه الشاسعة وعلى الأفيال الثمينة التي جلبها من الهند، وكان امتلاك هذه الحيوانات يعني وراثة ليس فقط جيشه، بل هيبته الملكية أيضًا.

الأفيال عبر حروب الديادوتشي

خلال حرب ديادوشي الثانية (319-315 قبل الميلاد)، ظهرت الأفيال في أنحاء آسيا الصغرى وبلاد ما بين النهرين وسوريا. وحرست خطوط الإمداد، وعززت الحصارات، ومثّلت رمزًا للشرعية، وقد استخدمها أنتيجونوس، على وجه الخصوص، بفعالية في كريتوبوليس لمفاجأة قوات العدو وسحقها، مُظهرًا القوة النفسية والتكتيكية لهذه الوحوش.

بلغت حرب الفيلة الهلنستية ذروتها بعد عقود في معركة إبسوس عام 301 قبل الميلاد، أحضر سلوقس الأول نيكاتور، المتحالف مع ليسيماخوس، مئات الفيلة من الهند، هدايا من الإمبراطور المورياني شاندراغوبتا، وعندما قاد ديمتريوس بوليورسيت هجومًا كاسحًا بسلاح الفرسان، نشر سلوقس فيلته في جدار متصل، مانعًا بذلك انسحاب ديمتريوس وعازلًا إياه عن قوات والده.
كان هذا التكتيك حاسمًا: سقط أنتيجونوس، وانهارت إمبراطوريته، وأصبحت إبسوس العرض الأبرز للفيلة كأسلحة استراتيجية في أيدي اليونانيين - وهو إرث استمر صداه عبر القرنين التاليين من الحروب الهلنستية.

البطالمة والفيل الأفريقي

بينما كان سلوقس يحكم آسيا، أسس بطليموس الأول سوتر مملكته في مصر، وبسبب انقطاعهم عن طرق التجارة الهندية، اتجه البطالمة جنوبًا نحو النوبة وإثيوبيا، حيث أسروا فيلة الغابات الأفريقية. ورغم صغر حجمها مقارنة بنظيراتها الهندية، أصبحت رمزًا لعظمة الفراعنة الهلنستية.

جاء اختبارهم الأعظم في معركة رافيا (217 ق.م.)، هناك، واجه بطليموس الرابع فيلوباتور أنطيوخس الثالث الكبير، الملك السلوقي الطموح، نشر أنطيوخس فيلة هندية من المقاطعات الشرقية، بينما استخدم بطليموس فيلة أفريقية من الجنوب، يصف المؤرخ بوليبيوس لحظة التقاء صفوفهم، أصيبت الفيلة الأفريقية بالذعر وفرت من منافسيها الهنود الأكبر حجمًا، مما أثار فوضى في جبهة بطليموس إلا أن كتيبته والمرتزقة اليونانيين صمدوا في الوقت نفسه، انتصر المصريون، وأصبحت معركة رافيا أكبر معركة خاضتها القوى الهلنستية على الإطلاق، بمشاركة أكثر من 140 ألف رجل ونحو 150 فيلًا.

أنطيوخس الرابع أبيفانيس وفيلة يهودا

كان آخر استخدام درامي للفيلة في الحروب اليونانية في عهد أنطيوخس الرابع إبيفانيس، الخليفة المتألق لأنطيوخس الكبير، خلال ثورة المكابيين، زحف ولي عهده ليسياس إلى يهودا بقوة جبارة ضمت اثنين وثلاثين فيلاً مدرعًا.

في معركة بيت زكريا (162ق.م)، أرعبت الوحوش المدافعين اليهود يروي سفر المكابيين أن كل فيل كان يحمل برجًا خشبيًا يضم أربعة جنود وسائقًا هنديًا، واهتزت الأرض وهم يتقدمون عبر الوادي الضيق.

في عملٍ بطوليٍّ يائس، انقض إليعازار أفاران، شقيق يهوذا المكابي، على أحد هذه المخلوقات وضربه من أسفل، فقتله، لكن الحيوان سقط عليه وسحقه في الحال، وأصبحت تضحيته رمزًا للتحدي. ورغم تراجع المكابيين، مثّلت هذه المعركة أحد آخر ظهورات الفيلة في الحروب التي قادها اليونانيون.

بحلول منتصف القرن الثاني قبل الميلاد، انتهى عصر فيل الحرب. وقد حوّل الرومان، متسلحين بالانضباط والهندسة والفولاذ، هذه الآلات الحية إلى آلات عتيقة، إلا أن ذكراها بقيت خالدة - في المنحوتات والعملات المعدنية وأساطير الملوك الذين سعوا إلى تسخير أقوى قوى الطبيعة.