نفت السيدة الأمريكية الأولي ميلانيا ترامب أي صلة لها بالممول المدان بجرائم جنسية جيفري إبستين أو علمها بجرائمه، واصفة في بيان استثنائي من البيت الأبيض الاتهامات الموجهة إليها، بـ" حملات التشويه ".
قالت ميلانيا ترامب إنها ومحاميها يتصدون لأكاذيب لا أساس لها من الصحة بشأن صلاتها بالممول ، وهو مجرم جنسي مدان استغل علاقاته بالأثرياء وأصحاب النفوذ والمشاهير لاستدراج ضحاياه والتستر على جرائمه، واضافت: يجب أن تتوقف اليوم الأكاذيب التي تربطني بجيفري إبستين المخزي. إن من يكذبون علي يفتقرون إلى الأخلاق والتواضع والاحترام. لا أعترض على جهلهم، بل أرفض محاولاتهم الخبيثة لتشويه سمعتي.
جاءت الرسالة المفاجئة في وقت بدا فيه أن زوجها، الرئيس دونالد ترامب، وإدارته قد تجاوزا أخيرًا أكثر من عام من الجدل المحيط بقضية إبستين، مع تحول الحرب الإيرانية إلى قضية محورية في واشنطن.
أشارت وكالة أسوشيتد برس إلى أنه من شبه المؤكد أن تصريحات السيدة الأولى ستعيد القضية إلى دائرة الضوء السياسي، حتى مع حث ترامب للجمهور ووسائل الإعلام على صفحة هذه القضية.
قال نيك كليمنز، المتحدث باسم السيدة الأولى، إن الجناح الغربي كان على علمٍ مسبق بأنها ستدلى ببيان لكنه أحال الأمر إلى الجناح الغربى بشأن ما إذا كان محتوى ما تنوى ميلانيا ترامب قوله معروفًا ولم يرد المكتب الصحفى للبيت الأبيض على طلبات التعليق.
تحدثت السيدة الأمريكية الأولي لمدة خمس دقائق تقريبًا، حيث قرأت بيانها فى البهو الكبير، ثم غادرت دون الإجابة على أي أسئلة لم تفصل الاتهامات الموجهة إليها، لكنها قالت إنها صدرت من أفراد وكيانات تسعى لتشويه سمعتها وأضافت أن دوافعهم مالية وسياسية، كما دعت الكونجرس إلى عقد جلسة استماع علنية تركز على ضحايا جرائم إبستين، مع إتاحة الفرصة لهن للإدلاء بشهادتهن أمام المشرعين وتوثيق قصصهن فى سجلات الكونجرس وقالت: يجب أن تُتاح لكل امرأة فرصة سرد قصتها علنًا إن رغبت. حينها فقط، سنعرف الحقيقة
وقالت اثنتان من ضحايا إبستين، ماريا وآني فارمر، في بيان لاحق: ما نريده هو المساءلة والشفافية والعدالة
لم يتضح ما الذي دفع السيدة الأولى لإعادة إثارة القضية، وأشارت إلى أن العديد من الأفراد والمنظمات اضطروا للاعتذار عن أكاذيبهم بشأنها ومن بين الأمثلة التي ذكرتها، كان آخرها في أكتوبر في تلك الحالة، اعتذرت دار نشر هاربر كولينز البريطانية للسيدة الأولى وسحبت فقرات من كتاب يشير إلى أن إبستين لعب دورًا في تعريفها بدونالد ترامب.
ذكرت ميلانيا ترامب زوجها عدة مرات في تصريحاتها. وقالت إن إبستين لم يعرفها على ترامب، وأنها التقت بزوجها في حفل بمدينة نيويورك عام 1998.