تعد حماية الأطفال في الحضارات القديمة قضية معقدة، تتداخل فيها الأبعاد القانونية والاجتماعية والدينية، التى اختلفت درجة الاهتمام بالطفل و"حقوقه" وفقًا لمفاهيم السلطة الأبوية، والمكانة الاجتماعية، والضرورات الاقتصادية والثقافية.
وفى هذا السياق يؤكد عالم المصريات الدكتور حسين عبد البصير أن هناك العديد من الدراسات الأثرية التي تهدف إلى تقديم تحليل مقارن للممارسات المتعلقة بحماية الأطفال وعقوبات مؤذيهم، مع التركيز على الإطار التاريخي والسياقي لهذه الممارسات.
ويشير إلى أن تلك الدراسات تعتمد على المنهج التاريخي المقارن، مع مراعاة الفروق الثقافية والفلسفية لكل حضارة، كما يتم النظر إلى التطورات الداخلية في الأنظمة القانونية والاجتماعية لتوضيح كيفية تطور مفهوم حماية الطفل عبر الزمن.
حضارة بلاد الرافدين "بابل وآشور"
الإطار القانوني: وفر قانون حمورابي (حوالي 1754 ق.م.) حماية قانونية للأطفال، مع مراعاة الطبقة الاجتماعية للطفل والجاني.
عقوبات الاعتداء: إذا تعرض الطفل إلى أذى جسدي، كانت العقوبة صارمة.
ملاحظات: حماية الطفل كانت مرتبطة بمكانة الأسرة والطبقة الاجتماعية، ونص القانون على واجبات الرعاية والإشراف والتعليم الديني والحرفي.
الحضارة المصرية القديمة
الإطار القانوني والاجتماعي: لم توجد قوانين مكتوبة تحدد حقوق الطفل بشكل شامل، لكن الأسرة كانت الوحدة الأساسية لحمايته.
عقوبات الاعتداء: الاعتداء الجنسي أو الجسدي على الطفل كان يُعاقب عليه بعقوبات شديدة.
ملاحظات: الحماية كانت عملية وعرفية، وتركز على الحفاظ على وحدة الأسرة ومكانة الأب.
الحضارة اليونانية
السلطة الأبوية: كانت السلطة الأبوية شبه مطلقة.
الممارسات الخاصة: كان يُمارس نظام التعريض للأطفال المشوهين أو الضعفاء كجزء من تنظيم النسل والسيطرة على الأسرة، وليس كفعل عشوائي.
عقوبات الاعتداء: الاعتداء الجنسي كان يُعتبر جريمة كبيرة، مع ضرورة حماية سلطة الأب أو الوصي.
الحضارة الرومانية
السلطة الأبوية: كانت واسعة في العصر الجمهوري.
تطور القانون: مع العصر الإمبراطوري، أصبح قتل الأطفال جريمة، وظهرت حماية قانونية أكبر لهم.
عقوبات الاعتداء: الاعتداء الجنسي على الأطفال كان يُعاقب، خاصة إذا كان الطفل حرًا.
الحضارة الفارسية
الإطار الديني والأخلاقي: ركزت التعاليم الزرادشتية على حماية الضعفاء والأطفال.
عقوبات الاعتداء: كانت العقوبات صارمة.
ملاحظات: العقوبات الصارمة تعكس فلسفة حماية الضعفاء ضمن النظام الديني والأخلاقي.