في قصة أغرب من الخيال، استعادَت الشرطة الأسترالية 43 دمية نادرة من نوع "لابوبو" بعد مداهمة نفّذتها فجر الإثنين في أحد منازل مدينة ملبورن، ضمن عملية أمنية امتدت لأشهر من التحقيقات الدقيقة.
الدمى المضبوطة، التي تُعرف بآذانها المدببة وتسعة أسنان صغيرة تشبه الوحوش اللطيفة، تُقدَّر قيمتها بنحو 9 آلاف دولار أسترالي، من بينها نسخ محدودة الإصدار تصل قيمة الواحدة منها إلى 340 دولارًا.
المفاجأة؟ المشتبه به، رجل يبلغ 40 عامًا، كان يسرقها على مراحل من مركز Melbourne Central التجاري، ويخبئها بعناية في شقته الصغيرة كأنه يجمع تحفًا فنية، في واحدة من أغرب الجرائم في أستراليا.
أحد الضباط قال ساخرًا: "كان بيتعامل مع الدمى كأنها ذهب… واضح إنه فقد عقله في البلاستيك"
وأوضحت تقارير تلفزيونية أن العملية جاءت بعد تتبع دقيق لمبيعات السوق السوداء لهواة جمع الألعاب النادرة، حيث تبين أن بعض الدمى المسروقة كانت قد ظهرت في مزادات سرّية عبر الإنترنت.
الدمى "لابوبو" من تصميم الفنان الصيني كاسينج لونج، وقد أصبحت رمزًا ثقافيًا بعد أن ظهرت مع نجمات عالميات مثل ريهانا وليزا ودوا ليبا، مما جعلها هدفًا لهواة الجمع أو كما وصف أحد المعلقين "مجرد لمسة من ريهانا كفيلة بخطف عقول اللصوص"