فيسبوك
واتساب
كشف علماء عن عالم بيئي غامض ومثير للاهتمام أسفل الجليد في القارة القطبية الجنوبية، في اكتشاف دفع بعض وسائل الإعلام إلى وصف المنطقة بأنها «مدينة تحت الماء»، بسبب ضخامة النظام البيئي الموجود في أعماق المياه المظلمة أسفل الجليد.
60 مليون كائن حى
وبحسب تقرير نشره موقع «إل كرونيستا»، فإن المنطقة تضم أعدادًا هائلة من الكائنات البحرية، تقدر بنحو 60 مليون كائن حي، تعيش في بيئة شديدة القسوة، بعيدًا عن ضوء الشمس وتحت طبقات كثيفة من الجليد.
ويكتسب الاكتشاف أهميته من قدرة هذه الكائنات على البقاء في ظروف كان يُعتقد لفترة طويلة أنها غير مناسبة للحياة، إذ تعتمد المنظومة البيئية على مصادر طبيعية للطاقة بدلًا من الطاقة القادمة مباشرة من ضوء الشمس.
وتشير المعلومات العلمية المرتبطة بهذه الأنظمة البيئية إلى أن النشاط الجيولوجي في قاع المحيط يمكن أن يوفر مصادر للطاقة والمواد الكيميائية التي تدعم سلاسل غذائية كاملة، ما يسمح للكائنات الدقيقة والحيوانات البحرية بالعيش والتكاثر في أعماق معزولة عن العالم الخارجي.
ويثير هذا العالم الخفي اهتمام العلماء، لأنه يقدم نموذجًا جديدًا لفهم قدرة الحياة على التكيف مع البيئات القاسية. كما يمكن أن تساعد دراسة هذه الأنظمة في البحث عن احتمالات وجود حياة في أماكن أخرى من النظام الشمسي، خصوصًا الأقمار الجليدية التي يُعتقد أنها تحتوي على محيطات مائية أسفل أسطحها المتجمدة.
ولا يعني الحديث عن «مدينة» وجود مجتمع بشري أو منشآت تحت الجليد، وإنما هو وصف مجازي لحجم وكثافة الحياة الموجودة في هذه البيئة النادرة.
ويؤكد الاكتشاف أن القارة القطبية الجنوبية لا تزال تخفي الكثير من الأسرار العلمية، خاصة في المناطق التي يصعب الوصول إليها، بينما تفتح دراسة الأنظمة البيئية الموجودة أسفل الجليد الباب أمام فهم أعمق للحياة وقدرتها على الاستمرار حتى في أكثر البيئات تطرفًا على كوكب الأرض.
