فيسبوك
واتساب
في واحدة من أغرب القصص البيئية في العالم، تحولت محاولة بسيطة للقضاء على الفئران في جزيرة ماريون النائية بجنوب المحيط الأطلسي إلى سلسلة من الكوارث المتعاقبة التي ما زالت آثارها مستمرة حتى اليوم. وتقع الجزيرة على بعد نحو 2300 كيلومتر من سواحل جنوب إفريقيا، وتُعد موطنًا مهمًا للعديد من أنواع الطيور البحرية النادرة.
تعود الأزمة إلى عام 1949
وتعود بداية الأزمة إلى عام 1949 عندما أحضر العاملون في محطة أرصاد جوية بالجزيرة خمس قطط منزلية بهدف التخلص من الفئران التي كانت تزعج المحطة. لكن الخطة جاءت بنتائج عكسية، إذ وجدت القطط بيئة مثالية للتكاثر في غياب أي مفترسات طبيعية، ليرتفع عددها خلال سنوات قليلة إلى أكثر من ألفي قطة.
ومع تزايد أعدادها، بدأت القطط في افتراس الطيور البحرية بشكل واسع، خصوصًا الأنواع التي لم تتطور عبر تاريخها للتعامل مع مفترسات برية. وتشير التقديرات إلى أن القطط كانت تقتل نحو 450 ألف طائر سنويًا، ما أدى إلى تراجع أعداد العديد من الأنواع النادرة وتهديد بعضها بالاختفاء.
وأمام حجم الخسائر، أطلقت السلطات برنامجًا طويل الأمد للقضاء على القطط، واستمر تنفيذ الخطة بين عامي 1977 و1991 باستخدام وسائل متعددة شملت الصيد والفخاخ وحتى استخدام فيروس خاص بالقطط. ورغم نجاح العملية في إنهاء وجود القطط، ظهرت مشكلة جديدة أكثر تعقيدًا، إذ انفجرت أعداد الفئران التي كانت القطط تحد من انتشارها.
وتسببت الفئران لاحقًا في أضرار جسيمة للطيور وبيضها وصغارها، بل بدأت بمهاجمة بعض الطيور البالغة، الأمر الذي وضع 19 نوعًا من أصل 29 نوعًا من الطيور المحلية في دائرة الخطر.
واليوم تستعد جنوب إفريقيا، بالتعاون مع منظمة بيردلايف الدولية، لتنفيذ واحدة من أكبر عمليات مكافحة القوارض في الجزر حول العالم، بتكلفة تصل إلى 25 مليون دولار. ويأمل القائمون على المشروع أن تنجح العملية في استعادة التوازن البيئي للجزيرة، التي أصبحت مثالًا واضحًا على العواقب غير المتوقعة للتدخل البشري في الأنظمة الطبيعية الحساسة.
