فيسبوك
واتساب
أعلن فريق دولي من الباحثين عن اكتشاف نوع جديد من الحيوانات المفترسة المنقرضة المعروفة باسم "كلاب الدببة"، وهو حيوان عاش في الأراضي التي تشكل اليوم إقليم كتالونيا الإسباني قبل نحو 15.9 مليون عام. ويُعد الاكتشاف إضافة مهمة لفهم تطور الثدييات اللاحمة والنظم البيئية القديمة خلال حقبة الميوسين.
وأشارت صحيفة الدياريو الإسبانية، إلى أن العلماء أطلقوا على النوع الجديد اسم Paludocyon moyasolai، بعد أن تمكنوا من تحديد خصائصه الفريدة من خلال دراسة بقايا أحفورية عُثر عليها في موقع إلس كاسوتس قرب برشلونة، أحد أبرز المواقع الأحفورية في أوروبا. وشملت الاكتشافات جمجمة محفوظة جزئيًا تحتوي على معظم الأسنان، إضافة إلى ضرس سفلي منفصل، ما أتاح للباحثين إجراء تحليل تشريحي دقيق للحيوان.
مجموعة من الثدييات المفترسة المنقرضة
وينتمي هذا الكائن إلى فصيلة الأمفيكيونيات، وهي مجموعة من الثدييات المفترسة المنقرضة التي جمعت في شكلها وخصائصها بين الكلاب والدببة، من دون أن تكون مرتبطة مباشرة بأي منهما. وتشير الدراسات إلى أن النوع الجديد كان متوسط الحجم مقارنة بأقاربه، وامتلك أضراسًا خلفية كبيرة ومتطورة، ما يدل على نظام غذائي متنوع يعتمد على اللحوم إلى جانب مصادر غذائية أخرى، وهو ما منحه قدرة أكبر على التكيف مع بيئته.
وخلال الفترة التي عاش فيها هذا المفترس، كانت منطقة كتالونيا مختلفة تمامًا عما هي عليه اليوم، إذ غطتها البحيرات الضحلة والمستنقعات والغابات الدافئة، وعاشت فيها التماسيح والثعابين الاستوائية والأسماك والبرمائيات والعديد من الثدييات الأخرى. ويعتقد العلماء أن هذا التنوع البيئي لعب دورًا مهمًا في تطور الحيوانات المفترسة التي تصدرت السلسلة الغذائية آنذاك.
ويرى الباحثون أن الاكتشاف لا يقتصر على إضافة نوع جديد إلى سجل الأحافير فحسب، بل يوفر نافذة نادرة على طبيعة الحياة في أوروبا خلال عصر كانت درجات الحرارة فيه أعلى من المستويات الحالية. كما يساعد في إعادة رسم صورة أكثر دقة لتاريخ التنوع الحيوي وتطور الكائنات التي سبقت الحيوانات الحديثة بملايين السنين، مؤكّدًا أن باطن الأرض لا يزال يخفي الكثير من الأسرار حول ماضي الكوكب السحيق.
