فيسبوك
واتساب
اكتشف فريق علمي بقيادة الأكاديمية الصينية للعلوم، مقبرة هائلة للحيتان في قاع المحيط الهندي، تمتد لنحو 1,200 كيلومتر في "منطقة صدع ديامانتينا"، وعلى أعماق تصل إلى 7,001 متر، مما يجعلها الأعمق والأكبر والأقدم من نوعها في العالم.
10 مليون هيكل حوت
تقدر الدراسة المنشورة في دورية "نيتشر" العلمية، أن الموقع قد يضم ما يصل إلى 10 ملايين جثة حوت، بينها حفريات يعود عمرها إلى 5.3 مليون سنة. تم اكتشاف المقبرة باستخدام الغواصة الصينية "فيندوتشيه"، التي استعادت 43 حفرية، ورصدت 485 موقعًا متحجرًا، وخمس حالات "لسقوط حيتان" لا تزال نشطة بيولوجيًا.
هياكل حيتان
حيتان مفترسة غامضة فى الأعماق
لكن هذه المقبرة ليست مجرد مكان موت، بل تمثل "واحة" للتنوع البيولوجي في الأعماق. فعندما يموت حوت ويهبط جسده إلى القاع، يخلق نظامًا بيئيًا مستقلاً يمكن أن يستمر لنحو 100 عام. يعيش على هذه الجثث كائنات متخصصة مثل الديدان آكلة العظام، والمحار الكيميائي التكافلي، ونجم البحر الهش، وبعضها غير معروف للعلم.
اكبر مقبرة حيتان
يقول الباحث ألبيرتو كولاريتا من جامعة بيزا، إن الموقع يوفر "نافذة فريدة" لفهم تطور حيتان "المنقارية" (ziphiids) – وهي حيتان مفترسة غامضة تعيش في الأعماق، يصل طول بعضها إلى 12 مترًا، ولم تُرَ بعض أنواعها حية أبدًا، ولا تُعرف إلا من خلال حالات جنوح نادرة.
هياكل
يعتقد العلماء أن منطقة ديامانتينا قد تكون منطقة صيد مثالية لهذه الحيتان، لكن المخاطر الفسيولوجية للغوص العميق (أكثر من 3,000 متر) تزيد من نفوقها الطبيعي هناك. كما أن تضاريس الأخدود على شكل حرف V تعمل على توجيه الجثث نحو القاع، بينما تسمح معدلات الترسيب المنخفضة ببقاء الهياكل العظمية مكشوفة لفترات طويلة، مما يحافظ عليها.
هذا بالإضافة إلى أن طبقات سميكة من الحديد والمنجنيز تغطي العظام، فتحميها من التآكل. وتكمن أهمية المقبرة أيضًا في أنها تمثل مخزنا هائلا للكربون المحبوس في قاع المحيط.
